红石榴餐厅 1集：明亮回乡，养母患脑瘤
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自幼生长于新疆的汉族青年明亮，早已将阿尔金山的壮美刻入骨血，那里有雪峰割开云层的震撼，亦有夕阳漫过绵延山脊的唯美，旷野上奔跑的风裹挟着沙砾与草香，如同大地最深沉的呼吸。可当他一次次提笔作画，试图将天地收拢于画布，却始终缺少些什么，那是记忆深处的灵魂颤动，难以捕捉，亦让旁人难以理解。
养母阿依夏发来视频通话，提醒明亮记得早些回家，而这个温柔善良的女人，仅凭勤劳朴实的双手，支撑起他的画家梦想。阿依夏在乌鲁木齐经营一家红石榴餐厅，后厨有木拉提大叔翻炒人间烟火，前厅有巴雅尔阿姨热情招待客人，木拉提儿子安卡尔则是专心研究菜品，每个人都融入其中，他们对于明亮而言不是亲人胜似亲人，漫长的岁月里，浸润着他的生命画卷。
阿尔金山脚下，古丽娜尔正放飞一只痊愈的蓑羽鹤，明亮眺望而来，执笔在画上添了一抹亮丽，等他再次抬头时，对方早就没了身影。此刻的古丽娜尔坐车返回野生动物救助中心，临行之际与李鸣道别，并告知他关于高院长安排工作调动的事。然而李鸣在这里生活多年，每一处都深深镌刻在记忆里，内心万般不舍，终是决定申请暂缓调动。
老民警马元青脱下穿了半生的制服，第一次以一身便装，悠闲地踱进红石榴餐厅，从老友们的谈笑间，得知明亮和古丽娜尔这两个孩子要回来。想到当初二人还是个小娃娃，青梅竹马两小无猜，如今各有发展。
而此时，明亮坐车回家途中重逢古丽娜尔，见对方蹲在路边换轮胎，便毫不犹豫地提着行李下车帮忙。古丽娜尔捎带明亮一段路途，把他送到了附近的火车站，明亮察觉到对方的刻意疏离，心中不解，稍感失落，一车一火车，朝着同一座城市奔去，近在咫尺又远隔重山。
为迎接学成归来的儿子，阿依夏亲手炖煮了他最喜爱的手抓羊肉。明亮自美院毕业后本欲赴海外深造，却因导师一句“画作缺乏灵魂”而暂缓行程，回到新疆寻找创作灵感。阿依夏知道了明亮的烦恼，便建议他跟着木拉提去市场转一转，或许能从烟火气中受到启发。
次日一早，木拉提和巴雅尔带着明亮出门，阿依夏坐在院落内思绪纷扰，因为红石榴餐厅生意日渐冷清，明亮未来的留学开支亦是不小的负担，种种现实让她萌生转让店铺的念头。古丽娜尔亲自前来探望，不料阿依夏忽然陷入昏迷，被紧急送往医院抢救。意识模糊间，往事如潮水涌来：多年前，阿依夏的丈夫在一次救火行动中牺牲，临终前从火场救出了还是婴儿的明亮。从此，阿依夏带着对丈夫的思念，独自将孩子抚养成人。
明亮匆忙赶到医院，得知母亲早已罹患脑瘤，因手术风险过高，一直依靠药物保守治疗。明亮强忍泪水守在病床前，其余人则返回餐厅筹备马元青的欢送会。等到了晚上，明亮陪着阿依夏给马元青送行，古丽娜尔携好友胡月同来，看着抱病仍满脸笑容的阿依夏，大家心里都不是滋味。
明亮收到海外硕士录取通知，却毅然选择放弃，决心留在新疆照顾阿依夏。古丽娜尔听到他婉拒学位的通话内容，对他予以理解，承诺会保守这个秘密。欢送会上，众人载歌载舞，暂且忘却忧愁。阿依夏权衡了一整夜，找来木拉提等人，宣布她已决定卖掉店铺，并会将所得钱款的一部分分给他们。